“催产素”是由人脑下垂体分泌的一种激素，它直接作用于子宫的肌层，促使其产生收缩，它还可以间接的促进前列腺素和花生四烯酸的释放，加强子宫收缩。一般孕妇对催产素的反应起于20周，反应性快速增加于30周，到孕足月达到高峰。
分娩是怎么发动的呢?
当足月时，胎儿组织会产生催产素作用于母体，这在脐带动静脉血中可以测定出来，母亲也开始分泌催产素，作用于子宫。催产素作用于子宫富含催产素受体的平滑肌组织而产生收缩，同时催产素还刺激子宫蜕膜促使前列腺素释放，进一步加强宫缩，这样就开始了分娩过程。
天然催产素早在1911年就开始应用于临床实践中治疗滞产了，1927年则在临床用于引产，而1953年精确测定了催产素的结构并第一次人工合成，人工合成的催产素叫缩宫素，从此以后在临床上就大量的开始使用了。
什么情况下应该使用催产素呢?
我们一般在分娩结束时使用催产素，促进宫缩减少出血。还有一种情况是在母亲有妊娠合并症，如妊娠高血压综合征、胎膜早破、羊膜炎、妊娠合并糖尿病、肾病等时，需要及时终止妊娠;如果胎儿在宫内继续生存有危险时，如胎儿宫内发育迟缓、孕过期、新生儿可能发生溶血、胎盘功能不良等时;还有在产程中宫缩乏力、产程延长、宫缩不协调等都要使用催产素。
当需要使用催产素点滴加强宫缩或引产、催产时要注意什么呢?
首先应该考虑催产素点滴对母亲和胎儿是否具有安全性：胎儿的肺是否成熟，如果胎儿肺不成熟，经过催产出来的孩子就会发生肺透明膜，导致新生儿窒息以至死亡;还要考虑胎儿对于宫缩的耐受能力，如果胎儿本身在宫内已经缺氧，再加上人为的催产，胎儿就会加重宫内的缺氧以至死亡。另外还要考虑到母亲宫颈成熟的程度，我们临床上医生都会对准备催产的宫颈进行评分(Bishop评分)，当评分过低(≤4分)时，引产的成功率大大降低。
使用催产素安全吗?
催产素在人体的半衰期只有5-7分钟，可以随时加量和随时减量直到停止，因此正确使用催产素还是很安全的。在使用催产素时一定要有医生在场，因为这关乎母亲和胎儿两条性命，同时每个人对催产素的敏感性不尽相同，因此要慎重对待。
催产素还有一个好处，那就是催产素一般都可以促使孕妇乳腺腺泡周围的平滑肌细胞收缩，有利于乳汁排出，当分娩后婴儿就可以很顺利地吃到母亲的乳汁了。
不正确的使用催产素可以引起很大危险，因为催产和引产都是使用催产素点滴，如果点滴速度过快，输液量过大会引起水中毒，造成肺水肿;子宫收缩过强甚至子宫破裂;胎盘早剥;宫颈撕裂;急产;胎儿宫内窘迫;产妇长时间使用会引发产后出血等等。
点滴催产素要注意什么?
在准备做催产素点滴前应该先进行20分钟胎心监护，以确保胎儿的安全。在催产素滴注的过程中，一定要有医务人员守护在孕妇的身边，随时观察子宫收缩、胎心及用药后产程进展的情况。医护人员观察时，如果宫缩太弱太稀，可以加快滴数;宫缩太密太强，可以减少滴数。如果在点滴中孕妇出现心慌憋气或其他不舒适时，应该及时报告医护人员，医生会根据宫缩进展的情况和胎儿的安危，决定是否继续点滴催产，还是停止点滴或改行剖宫产。如果有胎心减速或者异常，那么就要及时终止催产素点滴，同时改变体位呈左侧或右侧卧位，还要给予面罩吸氧。
一定注意要在正规医院进行催产和引产，非正规医院医务人员催产素应用监护不规范，一旦发生危险，抢救措施不及时或不恰当也会导致胎儿和孕妇的生命发生危险。
